軟銀董事長(zhǎng)孫正義從童年起就有一個(gè)夢(mèng)想，希望擁有一臺(tái)有情感的機(jī)器人，但讓他實(shí)現(xiàn)這個(gè)夢(mèng)想的并不是最近的波士頓動(dòng)
力。2014年，57歲的孫正義得以圓夢(mèng)，向世界展示深得他喜愛的Pepper。
孫正義投阿里狂賺5000倍 馬云投的8億就砸了個(gè)響？
一年后，孫正義拉來(lái)馬云，要將他的Pepper推向全世界。馬云向大股東的夢(mèng)想投資超過(guò)1億美元，包下了中國(guó)的市場(chǎng)業(yè)務(wù)。然而兩年過(guò)去了，阿里巴巴與Pepper似乎失聯(lián)：Pepper在國(guó)外時(shí)有動(dòng)靜，在國(guó)內(nèi)則保持沉默。
馬云一億美元投資砸出，卻連個(gè)回響都不曾聽見，這背后有什么玄機(jī)？Pepper又承載著阿里與軟銀什么樣的故事？智東西結(jié)合多方消息，試圖探尋背后的真相。
一、馬云投了孫正義
2014年，軟銀收購(gòu)法國(guó)機(jī)器人公司Aldebaran兩年后，一款名為Pepper的機(jī)器人問(wèn)世。這臺(tái)1.2米高的人形機(jī)器人有著漫畫
人物般碩大的眼睛，能夠用自然語(yǔ)言與人進(jìn)行交互。更獨(dú)特的是，在軟銀對(duì)外的宣傳中，它具有識(shí)別人類表情的能力。軟銀
董事長(zhǎng)孫正義驕傲地將其稱為“第一臺(tái)可以識(shí)別人類情感的機(jī)器人”,他篤定地認(rèn)為，Pepper將會(huì)真正改變?nèi)祟惿鐣?huì)的面貌。
這次合作中，阿里與富士康承諾將分別把Pepper引入大陸與臺(tái)灣，不過(guò)要等到2016年。對(duì)此人們又開始猜想馬云的機(jī)器人
布局：搞定了倉(cāng)儲(chǔ)機(jī)器人過(guò)后，這位大佬看起來(lái)是要在消費(fèi)級(jí)機(jī)器人和服務(wù)機(jī)器人上做文章了。
二、高調(diào)馬云的低調(diào)公司
在阿里將Pepper引入中國(guó)之前，每月1000臺(tái)的發(fā)售計(jì)劃讓越來(lái)越多的客戶擁有了Pepper，然而它的情感識(shí)別能力被漸漸證偽。Pepper最初的設(shè)定——懂情感的陪護(hù)機(jī)器人——也隨之瓦解。
國(guó)外的媒體評(píng)價(jià)其不過(guò)是一臺(tái)編程過(guò)的機(jī)器，而國(guó)內(nèi)的評(píng)測(cè)人王自如放出的評(píng)測(cè)視頻則顯示，Pepper的情感識(shí)別以及語(yǔ)言交
互遠(yuǎn)未達(dá)到人們預(yù)想的水平，更像是抓取關(guān)鍵字然后以一套既定的話術(shù)把對(duì)話撐下去。用戶對(duì)它說(shuō)“我不想出門”，Pepper只會(huì)接著“出門”這兩個(gè)字瘋狂詢問(wèn)“要去哪兒”、“干什么”、“何時(shí)回”？
在陪伴型機(jī)器人的人設(shè)崩塌過(guò)后，軟銀將Pepper的重心更多地放在了服務(wù)型機(jī)器人這條道路上。每隔一段時(shí)間，就有新聞傳來(lái)，這個(gè)萌萌的小家伙又在某地找到了工作——雖然大多都是前臺(tái)接待這樣的工種。
在這樣的背景下，2016年6月，阿里與軟銀的合資公司，浙江阿里巴巴機(jī)器人有限公司悄然成立，主要業(yè)務(wù)是負(fù)責(zé)Pepper在中國(guó)的銷售。
與馬云的高調(diào)相反，這家公司及其低調(diào)，極少面對(duì)公眾和媒體。而作為一家似乎只需賣貨的公司，阿里巴巴機(jī)器人又可謂是大手筆，公司注冊(cè)資本1億美金，董事長(zhǎng)由阿里YunOS總裁張春暉親自出任。但此時(shí)的阿里巴巴機(jī)器人還未曾露面，只在人們視野之外進(jìn)行著自己的工作。
同一時(shí)間點(diǎn)的軟銀仍然賠錢賺吆喝，每月限量1000臺(tái)在日本發(fā)售，每次都在1分鐘內(nèi)被熱情的日本企業(yè)和開發(fā)者搶光。但質(zhì)疑聲仍然不絕于耳，或許是認(rèn)識(shí)到人民群眾的力量，軟銀對(duì)外開放了開發(fā)工具包，傳感器、攝像頭、馬達(dá)的調(diào)用權(quán)限紛紛放開，任由開發(fā)者們折騰。
相較于軟銀的“賠錢+開放”模式，阿里走的幾乎全然是相反的道路：Pepper在日本的售價(jià)，即使加上三年的云服務(wù)和保險(xiǎn)，也才5萬(wàn)多人民幣。阿里巴巴機(jī)器人為Pepper定下的中國(guó)首發(fā)價(jià)則是198000元，接近日本售價(jià)的4倍。
而在操作系統(tǒng)上，阿里另起爐灶，將Pepper本身的NaoQi換成了自家的YunOS。另外當(dāng)軟銀面向安卓開發(fā)者開放Pepper的開發(fā)權(quán)限時(shí)，阿里則在收緊，僅僅選擇了六家廠商進(jìn)行Pepper的應(yīng)用開發(fā)（官網(wǎng)信息顯示，到目前已擴(kuò)充到19家）。
不過(guò)，基于Pepper打造應(yīng)用分發(fā)平臺(tái)這一點(diǎn)，阿里倒是和軟銀保持了一致。另外，這個(gè)時(shí)候?qū)epper的定位，早已不見了“懂情感的陪伴機(jī)器人”等字眼，取而代之的是純粹的“服務(wù)機(jī)器人”。
軟銀方面對(duì)阿里與其步調(diào)不一致的動(dòng)作沒(méi)有公開表示異議。阿里對(duì)軟銀SRBH的注資看上去更像是買斷了Pepper在中國(guó)市場(chǎng)的經(jīng)營(yíng)權(quán)，借用Pepper的硬件和名氣在其上生長(zhǎng)屬于自己的軟件生態(tài)，提早布局搶占下一代智能終端。
這次露面，阿里巴巴機(jī)器人還稱，將在2016年底為與其合作的開發(fā)商提供Pepper，供其進(jìn)行應(yīng)用開發(fā)。隨后，阿里巴巴機(jī)器人再次重歸沉寂，未在公眾視野中公開發(fā)聲。
三、Pepper之困：進(jìn)展緩慢的推廣
但阿里的計(jì)劃進(jìn)行得并不順利，至少在中國(guó)Pepper并沒(méi)有推廣開來(lái)。
阿里巴巴機(jī)器人官網(wǎng)指出了Pepper的兩個(gè)應(yīng)用案例，一個(gè)是在機(jī)場(chǎng)，一個(gè)是在銀行，但均未給出實(shí)例。網(wǎng)上搜索阿里巴巴機(jī)器人對(duì)Pepper的應(yīng)用，結(jié)果均指向深圳機(jī)場(chǎng)使用阿里巴巴機(jī)器人合作開發(fā)商的“小莫”。除此之外并無(wú)其他消息。
參照Pepper在臺(tái)灣的推廣表現(xiàn)，這并不令人意外。在臺(tái)灣地區(qū)，富士康特別成立沛博科技來(lái)負(fù)責(zé)Pepper的銷售、維護(hù)。半年過(guò)去，根據(jù)沛博自己的統(tǒng)計(jì)（截至2017年4月底），Pepper在全臺(tái)灣只出租了180臺(tái)，進(jìn)展緩慢。即便Pepper在日本能憑借人們對(duì)機(jī)器人幾乎是國(guó)寶式的熱愛大受歡迎，但出了日本，人們對(duì)一臺(tái)只會(huì)賣萌和搭訕的機(jī)器人興趣并不濃厚。
接近人類水平的自然語(yǔ)言交互和情緒判斷依舊是人工智能的一大難題，這讓Pepper的對(duì)話功能只是一個(gè)花架子而難以解決實(shí)際問(wèn)題。而科幻電影早已把人們對(duì)類人機(jī)器人的智能期待拉升至了很高的水平。當(dāng)人們對(duì)Pepper的新鮮感消退過(guò)后，它更像是一個(gè)大玩具而非智能工具。
另外，Pepper的手部關(guān)節(jié)靈活，可以做出許多動(dòng)作，下半身卻天差地別，爬坡能力不超過(guò)1.5厘米，移動(dòng)速度每小時(shí)2公里。這種令人著急的移動(dòng)能力意味著大許多場(chǎng)景Pepper都無(wú)法適用——這也是為什么大部分時(shí)候我們見到的Pepper都立在原地。
四、危機(jī)：被蠶食的市場(chǎng)
或許Pepper最大的意義并不在于其本身是個(gè)成功的機(jī)器人，而在于它助推了服務(wù)機(jī)器人乃至整個(gè)機(jī)器人行業(yè)的火熱。在國(guó)內(nèi)，服務(wù)型機(jī)器人在Pepper問(wèn)世后迎來(lái)一波高潮。用搜索引擎一搜“服務(wù)機(jī)器人”，可以得到超過(guò)3000個(gè)型號(hào)。
其中最火的是餐廳服務(wù)機(jī)器人和前臺(tái)機(jī)器人，不少還跟Pepper的設(shè)計(jì)極為相似，都是類人機(jī)器人抱著一塊屏幕的形態(tài)。然而在產(chǎn)品設(shè)計(jì)上Pepper可以說(shuō)是服務(wù)機(jī)器人的老師，但在市場(chǎng)上，這些“徒子徒孫”們則是Pepper強(qiáng)勁的對(duì)手。
（某服務(wù)機(jī)器人設(shè)計(jì)，與Pepper大同小異）
與阿里為Pepper設(shè)定的19.8萬(wàn)元天價(jià)相比，這些服務(wù)機(jī)器人2-3萬(wàn)的均價(jià)要便宜得多，但也不像軟銀在日本實(shí)行的虧本售賣政策。相較于Pepper來(lái)說(shuō)，它們遠(yuǎn)遠(yuǎn)談不上智能，但它們往往只鎖定某一個(gè)場(chǎng)景，并不追求通用。比如餐廳機(jī)器人只專注于送餐，把送餐途中基于磁感線的導(dǎo)航做好。這種只專注于某一項(xiàng)具體事務(wù)的機(jī)器人沒(méi)有太多花里胡哨的東西，在限定的范圍內(nèi)能較好地完成自己的工作，研發(fā)成本也得以降低。日前，專做餐廳機(jī)器人的國(guó)內(nèi)廠家穿山甲，就憑借其餐廳機(jī)器人叫板軟 銀，稱其競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手是Pepper。
（圖為穿山甲的送餐機(jī)器人）
當(dāng)然，Pepper的這一套通用機(jī)器人生態(tài)除了阿里從軟銀那里移植過(guò)來(lái)，國(guó)內(nèi)也有其他機(jī)器人從業(yè)者在暗暗發(fā)力。例如在平衡車上建立機(jī)器人項(xiàng)目“路萌”的賽格威，也基于其輪式機(jī)器人路萌開發(fā)出了停車機(jī)器人、養(yǎng)老機(jī)器人、快遞機(jī)器人等，同時(shí)還發(fā)起了開發(fā)者計(jì)劃，向全球開發(fā)者提供開發(fā)SDK，讓他們?cè)诼访壬祥_發(fā)新的應(yīng)用。
需要指出的一點(diǎn)是，路萌在交互設(shè)計(jì)上保持得相當(dāng)克制，并沒(méi)有對(duì)外輸出語(yǔ)音的自然語(yǔ)言交互形式，而是通過(guò)頭（臉？）上的屏幕來(lái)反饋信息，這樣一來(lái)使得其開發(fā)的技術(shù)難度大大降低。路萌的平衡車底盤不僅有更好的移動(dòng)能力，而且其“短腿”形態(tài)也使得它的萌度并不輸于Pepper，而沒(méi)有語(yǔ)音交互又使得人們不會(huì)對(duì)其抱有不切實(shí)際的期待。
（路萌）
這些看上去并不如Pepper智能、不如其能力完備的眾機(jī)器人，占據(jù)著各自的擅長(zhǎng)的領(lǐng)地，分食著阿里想憑Pepepr打下的服務(wù)機(jī)器人江山。當(dāng)Pepper的情感識(shí)別與語(yǔ)音交互表現(xiàn)不佳，其他能力卻被競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手紛紛比下的時(shí)候，Pepper的市場(chǎng)擴(kuò)張之路自然走得愈發(fā)艱難。
熟悉Pepper的開發(fā)者告訴智東西，阿里巴巴原計(jì)劃今年2月讓Pepper在國(guó)內(nèi)上市，但后因故推遲。到今年6月，距離阿里投資軟銀機(jī)器人控股已經(jīng)過(guò)去整整兩年。
為此，孫正義不惜重金收購(gòu)了短時(shí)間內(nèi)毫無(wú)盈利可能性的波士頓動(dòng)力，后者在足式機(jī)器人運(yùn)動(dòng)控制上的超強(qiáng)實(shí)力將對(duì)現(xiàn)在的Pepper大有助益。業(yè)內(nèi)分析，除此之外，軟銀或?qū)⒃偈召?gòu)一家更強(qiáng)大的人工智能公司，補(bǔ)齊其機(jī)器人在“思考”上短板。
而馬云的阿里巴巴機(jī)器人公司，依靠Pepper搶占下一個(gè)智能終端的算盤，由于Pepper在中國(guó)市場(chǎng)的難產(chǎn)，似乎八字還沒(méi)一撇。但馬云也親口說(shuō)過(guò)，相信機(jī)器人是未來(lái)。軟銀收購(gòu)波士頓動(dòng)力，將其機(jī)器人布局變陣之后，馬云又將如何跟進(jìn)？
